Suite Salsa, Jazz & Balkans
15 octobre 2003 

Le bassiste et compositeur Branko Arnšek.
Quand Branko Arnšek voyage à Moscou ou à Saint-Pétersbourg, les gens dans la rue le reconnaissent
et tirez une note et un stylo pour obtenir un autographe. Mais dans de nombreuses autres régions du monde, le célèbre bassiste de jazz et "roi de la salsa" est connu et recherché.
Arnšek, originaire de Celje en Slovénie et immigré de première génération en Slovénie, a introduit la musique dans ce nouveau pays: "Mon père avait un ensemble de danse, j'avais un magnétophone et, bien sûr, je pouvais mémoriser tous mes succès", explique Arnšek en riant. Courageusement, il s'est tourmenté lors de diverses leçons de piano, sans toutefois sauter par-dessus l'opérateur radio. "Mais à l'âge de quinze ans, j'ai découvert le jazz et je me suis encore souvenu du piano." Malheureusement - ou heureusement? - la liste d'attente pour les cours de piano à l'école de musique était beaucoup trop longue. Il y avait des places libres à la basse. Bingo!
Néanmoins, Branko Arnšek a essayé de se former en tant que peintre sur verre. "Mais je me suis vite rendu compte que je voulais vraiment faire de la musique." Avec ses études à l'Université de Berne, fief du jazz, Arnšek a commencé une période stressante: étudier en tant que musicien, étudier et au-delà. Gérer l’équilibre entre famille et vocation.
Presque au même moment, l'autodidacte polyvalent a appris l'espagnol parfait, a erré à travers l'ex-Yougoslavie à pied ("pour savoir d'où je venais") et a fondé le premier ensemble de salsa à Stuttgart et dans les environs, il y a plus de 20 ans. Wawanxo a appelé, et les rythmes cubains ont rapidement tiré les gens de leurs places. "Dans le restaurant, les gens de Locanda ont dansé sur les tables et devant le restaurant et bloqué le parking", se souvient Arnšek lors de l'une des premières représentations. Avec le CD The White Diamonds et son Modern Jazz Ensemble, auquel appartiennent des musiciens comme Vladimir Bolschakoff, la salsa est rapidement devenue le premier véritable succès du jazz.
Depuis ces premières années, Branko Arnsek n’aurait rien essayé musicalement. Il attire des projets musicaux avec des artistes internationaux tels que le musicien de tabla Udaj Mazumdar, joue dans le groupe de jazz sinti Zigeli Winter Quintet, effectue des sessions avec Plattenpapst Jöak et entre autres avec le pianiste serbe Rade Soric et le saxophoniste croate Drazen Drenski.
Branko Arnšek reste toujours fidèle à son premier amour, le jazz: "Pour la musique d'aujourd'hui, le jazz est le meilleur dénominateur commun de tous les genres musicaux et la meilleure théorie que j'ai jamais vue." Le salon de thé de jazz, Arnsek, est devenu célèbre à Stuttgart Soutenu par le chef étoilé Vincent Klink, il a débuté avec des musiciens. Dans une atmosphère non conventionnelle - par exemple dans un magasin de pianos - les musiciens de jazz et leur public se retrouvent ici pour un festival de jazz spontané de petite envergure. "Nous montons sur scène sans savoir ce que nous allons jouer", explique Arnšek, décrivant le caractère expérimental de tels projets. Il s'agit d'expérimenter la liberté de faire de la musique un art. "
Afin de pouvoir soutenir de jeunes artistes de toutes les directions musicales, expérimentales et culturelles, il a également fondé l'association Musicians Network. Et fidèle à la devise: "La musique est l’art, mais dans le second cas, elle peut bien sûr également développer une activité commerciale", il a sa propre maison de disques: 59music - où le nombre 59 correspond à l’année de naissance d’Arnšek.
Le bassiste et compositeur passionné ne semble jamais manquer de nouveaux projets et idées. Il est actuellement en train d'écrire une suite pour orchestre dans les Balkans et d'enseigner à la Musikschule Stuttgart. Et en l'écoutant parler avec enthousiasme du chant en harmonie sibérien, des gongs japonais et du son naturel arabe, vous comprenez pourquoi il a dû devenir musicien.
Incidemment, Branko Arnšek s'est récemment marié également. Et comment pourrait-il en être autrement, sa femme est également musicienne. Et pas n'importe laquelle, mais LA chanteuse cubaine, Yaqueline Castellanos, la "Grande Dame du Fils". Yaqueline est depuis longtemps une star dans son pays et a pris d'assaut les hit parades à Miami, San Francisco et New York avec le titre Como me ha insultado. Pour certains CD, des légendes telles que Compay Segundo, récemment décédé, ont composé la musique de fond. Tokame Branko Arnšek sous le nom de groupe et son travail sur un CD commun.
On pourrait penser que cela aurait suffi de suffisamment de travail pendant une décennie, mais Branko Arnšek ne serait pas un musicien pur-sang s'il n'avait pas eu envie de revivre cette époque: "Jouer de la basse dans un ensemble arabe, c'est tout!"
Nina Blazon, Interculture Stuttgart, 10/2003 

BRANKO ARNSEK 

MUSICIEN - COMPOSITEUR - PRODUCTEUR - CONFÉRENCIER